set démocratique de Michael Kors
"Sporty, sexy et glam. C'est ma formule magique de mode et lifestyle", déclarait Michael Kors lors de l'ouverture de sa première boutique chinoise située au coeur de Shanghai. Ce soir là, il présente un événement baptisé "Jet Set Experience" le leitmotiv de ses vêtements, destiné à familiariser le public local à son ADN. les chaussures de luxe pour homme Dans le hangar d'un aéroport désaffecté abritant son jet privé ainsi qu'une reconstitution du Studio 54, le club new yorkais de sa jeunesse, des mannequins en manteaux de fourrure et maillots de bain évoluaient devant des images de plages de Capri ou de montagnes de Gstaad, filmées, on le devine, depuis des yachts ou des avions privés. Amoureux d'un luxe au premier degré, certes, mais assurément provoc' et pince sans rire, le créateur américain reconnaissable à son bronzage scintillant et à ses sempiternelles lunettes noires de pilote refuse de baisser les bras face à la crise.
A contre courant du paupérisme minimaliste et grunge de rigueur, il s'aventure dans un domaine devenu quasi tabou: le bling bling. Et ce, avec une attitude assumée doublée d'un business model moderne et démocratique et qui porte ses fruits.
Un visionnaire en culottes courtesLe non conformisme de Michael Kors ne date pas d'hier. A cinq ans déjà, celui qui est né Karl Anderson Jr profite du second mariage de sa mère pour adopter un autre prénom, mieux assorti à son nouveau nom de famille. "J'ai choisi Michael David car j'ai toujours eu un faible pour les classiques indémodables", confie t il, un sourire aux lèvres. L'enfant roi ne s'arrête pas là. Il va jusqu'à réaliser le stylisme de la robe de mariée de sa maman en lui conseillant de porter un modèle sans rubans ni fanfreluches, qui allonge et épure la silhouette. "A cette époque, raconte t il, je savais déjà que c'est la femme qu'il faut mettre en avant plutôt que la robe. Cette philosophie m'est restée."
Après un bref passage neuf mois au Fashion Institute of Technology de New York, ce natif de Long Island décide que les études ne sont pas faites pour lui mais qu'il apprendrait davantage en se plongeant dans le milieu de la mode. Il devient ainsi vendeur chez Lothar, une boutique de luxe située en face de Bergdorf Goodman, à Manhattan. Là, il parvient à convaincre ses managers de le laisser mettre en vente quelques unes de ses créations. sac cuir femme soldes "Mon apprentissage du luxe a commencé par le client, en observant ses fantasmes et ses besoins. Je n'ai jamais été un créateur enfermé dans une tour d'ivoire, mais quelqu'un d'intéressé par la réalité d'une garde robe. C'est ce côté à la fois commercial et intime qui est mon principal moteur", explique t il.
Michael Kors lance sa marque à son nom en 1981. Cependant, une crise financière le mène à la suspendre de 1993 à 1997 année ou Céline lui offre le poste de directeur artistique de la maison. Après six années passées à créer des silhouettes sportives et luxueuses, il décide de se concentrer exclusivement sur sa griffe, de l'enrichir d'une ligne masculine ainsi que d'accessoires en tout genre. Ces derniers sont aujourd'hui une des principales raisons de son succès financier.
Un showman hors pairSa présence en tant que juge sur la toute nouvelle émission de télévision américaine Project Runway va le faire connaître dans tout le pays. De 2004 à 2011, il est tenu de suivre et de commenter les premiers pas de jeunes créateurs, au côté du mannequin Heidi Klum. Et là, chose inattendue, Mr Kors se révèle doté d'un féroce sens de l'humour. Ses commentaires acides "Cette robe serait parfaite pour une danseuse de flamenco en route pour un enterrement" deviennent bientôt cultes, et il apparaît aux yeux des téléspectateurs comme une sorte de Zoolander héros d'un film satirique à succès sur le monde de la mode.
Grâce à lui, cet univers intouchable, voire irréel, est bel et bien en vie, accessible, et fait rire l'Amérique tout entière. Et livre au passage des clefs de lecture simples en matière de vêtements et de tendances. "Cette plateforme improbable lui a donné une valeur tout à fait nouvelle: soudain, Kors n'était plus perçu comme un simple créateur mais comme une éminence grise de la mode, par son oeil critique. et hilarant", écrit à son sujet Lauren Hutton, top modèle star des années 1970. Ainsi, il participe activement à la démocratisation d'une sphère élitiste, qui marque le début d'un immense bouleversement culturel à l'aube du XXIe siècle. "Cette émission allait de pair avec la direction que la mode tout entière était en train de prendre, analyse Imran Ahmed, fondateur du site The Business of Fashion. Tout comme un blog ou, plus tard, un compte Instagram, Michael Kors emmenait son public découvrir l'envers du décor et proposait à qui le voulait un accès instantané, privilégié et authentique, des informations compréhensibles et appréciables par quiconque, même à ceux qui vivaient à des kilomètres de toute capitale de mode."
Liberté, égalité, frivolitéCette même ouverture constitue aujourd'hui l'épine dorsale de son modèle économique: proposer des prix raisonnables enveloppés dans une véritable expérience de luxe des pochettes à 250 euros et des blouses à 85 euros sont exposées dans ses boutiques opulentes, toujours implantées dans les quartiers les plus cossus. Mais ce sont ses sacs à main qui remportent le plus grand succès et font grimper le chiffre d'affaires de la marque entre 2013 et 2014, il est passé de 2,2 à 3,3 milliards de dollars.
Rien d'étonnant donc à ce qu'il en propose plusieurs dizaines de nouveaux modèles chaque saison. "Etre 'jet set', c'est avant tout un concept, une attitude, une curiosité. Entre les vols en avion moins chers que jamais, la possibilité de voyager pendant ses études et l'accès global à Internet, on peut être 'jet set' à n'importe quel âge et en vivant au fin fond d'une petite ville", déclare Michael Kors.
Mais c'est sa vision de l'élégance, qui malgré quelques pièces clinquantes en fourrure est devenue sa marque de fabrique. Une grammaire stylistique qui puise dans le preppy américain classique, intemporel, lorgne vers l'élégance un peu rétro de Jacky O. ou d'Audrey Hepburn. De Michelle Obama à Jennifer Lopez, de Gwyneth Paltrow à Heidi Klum, une foule de femmes des plus différentes se retrouvent dans ses coupes classiques, flatteuses, destinées à les mettre en valeur avant tout. Par exemple, lors de son lancement à Shanghai, il a habillé Hilary Swank et Freida Pinto de robes de cocktail façon années 1930, la première en dentelles et la seconde en soie mate, les deux avec des cols bateaux et des tailles hautes discrètement cintrées. "Je me sens toujours à l'aise dans ses robes, je n'ai pas l'impression d'être déguisée, ce qui est rare avec le luxe. Marcher sur un tapis rouge peut être un exercice extrêmement contraignant, on a besoin d'une robe alliée", confiait Hilary Swank pendant l'événement.
Quant à ses défilés, chaque silhouette est construite autour d'une philosophie qu'il décrit comme "proche du yin et du yang". Un jeu de contraste entre clinquant et subtil, sexy et sage, luxueux et ultrasimple: pour sa collection actuelle, il associe, par exemple, une jupe de patineuse en python avec un top en maille tout simple, ou encore une robe légère relevée d'empiècements de fourrure blanche. Toutes ses bonnes intuitions ont porté leurs fruits: en 2013, Michael Kors fait partie des 100 personnalités les plus puissantes de l'année, et en 2014 le magazine Forbes révèle qu'il est à présent milliardaire.
Néanmoins, c'est avec légèreté, autodérision et en amoureux de la pop culture qu'il continue d'évoluer. Il dit préférer les comédies musicales à l'art contemporain, admirer les dons d'entertainer de Kim Kardashian, apprécier la dolce vita. De Manhattan à Malakoff, des Hamptons à Hambourg, il n'a pas fini d'éveiller la jetsetteuse qui sommeille en nous.
Rien n'arrête l'empire Michael Kors. Depuis 2014, le créateur a ainsi choisi de donner une grammaire cosmétique à sa mode féminine. Parce qu'il pense qu'"en chaque femme sommeille une personnalité sexy, sportive ou glam, selon l'humeur ou le moment de la journée", il a imaginé trois parfums et autant de gammes de vernis, de rouges à lèvres et de gloss, toujours adaptés à chacune de ces situations. On évolue donc entre teintes sensuelles, nude ou vamp', senteurs d'ambre pour la sensualité, d'agrume pour le peps ou de charismatique jasmin. Et si la modernité, c'était la perpétuelle transformation?
